在我国明清时期，有一类用布绸缝制，上面刺绣着花鸟兽鱼、典故人物、吉祥图纹的小烟丝袋，俗称烟荷包。烟荷包诞生于明代中期，盛于清代，至民国年间渐渐淡出，解放后部分少数民族地区仍较流行。

        烟荷包因其实用又可观赏，并与旱烟管一起常携带于身，故在明代，上至帝王官宦，下至耕樵百姓，无不悬挂此物。烟荷包除妻为夫制，母为子作外，又作为少女精心绣制赠与意中人的定情信物，那小小烟荷包上不仅倾注了少女纯洁的恋情，内中的绣物还隐寓着绣女对郎君的嘱托和期冀。

        常见的绣花烟荷包为巴掌大小。因地域与民族之别，故亦有苏绣、湘绣、粤绣、川绣、闽绣等之分。又有苗绣、壮绣、侗绣、满绣、土绣烟包等各族的风格。各地各族烟荷包的形状纷呈葫芦、元宝、鸡心、宫灯、动物、花卉形等等不拘一格。有些烟荷包还配以玉坠或流苏，古人将之系悬于旱烟杆下或腰际，一步三摇，更显悠闲自得，气派十足。